ক্লিক।
গাড়ির দরজাটা লক হওয়ার শব্দটা এই মাঝরাতে অনেকটা পিস্তলে গুলি লোড করার মতো শোনালো।
বাইরে তুমুল বৃষ্টি। ঢাকার রাস্তাঘাট এখন পানির নিচে, যেন কোনো হরর মুভির সেট। আমি পেছনের সিটে বসে আছি। ড্রাইভারের নাম অ্যাপে দেখাচ্ছিল 'রফিক'। কিন্তু লোকটার ঘাড়ের কাছে একটা কাটা দাগ আছে, যেটা অ্যাপের ছবিতে ছিল না।
আমার নাম ইভান। আর আমার হাতে এখন এমন একটা জিনিস আছে যেটা আমার থাকার কথা না।
গাড়িটা মেইন রোড ছেড়ে হঠাৎ একটা অন্ধকার গলিতে ঢুকল। "ভাই, এদিকে কেন? ম্যাপ তো সোজা দেখাচ্ছে," আমি জিজ্ঞেস করলাম। গলার কাঁপুনিটা লুকানোর চেষ্টা করছি।
ড্রাইভার রিয়ারভিউ মিররে তাকালো। চোখ দুটো ঘোলাটে। "শর্টকাট স্যার। মেইন রোডে জ্যাম।"
মিথ্যা কথা। রাত ২টায় ঢাকায় কোনো জ্যাম থাকে না।
আমার হাতের মুঠোয় একটা স্মার্টফোন। এটা আমার না। সিটের ফাঁকে পড়ে ছিল। বোধহয় আগের প্যাসেঞ্জার ফেলে গেছে। ফোনটা ভাইব্রেট করছে গত পাঁচ মিনিট ধরে। স্ক্রিনে একটা মেসেজ পপ-আপ হয়ে আছে। আমি না চাইতেও চোখটা চলে গেল।
সেন্ডার: Boss মেসেজ: মালটা কি গাড়িতে তুলেছিস? নির্জন জায়গায় নিয়ে গিয়ে কাজটা সেরে ফেল। কোনো প্রমাণ রাখবি না।
আমার রক্ত হিম হয়ে গেল।
গাড়িটা এখন একটা কনস্ট্রাকশন সাইটের সামনে স্লো করছে। চারপাশটা ঘুটঘুটে অন্ধকার। জনমানুষের চিহ্ন নেই। ড্রাইভার গ্লাভস বক্স থেকে কিছু একটা বের করার চেষ্টা করছে। একটা চকচকে মেটালিক কিছু।
ছুরি? নাকি গান?
আমার ব্রেন তখন সারভাইভাল মোড এ চলে গেছে। লজিক কাজ করছে না, শুধু অ্যাড্রেনালিন পাম্প করছে। ও আমাকে মারার আগেই আমাকে কিছু একটা করতে হবে।
ড্রাইভার গাড়িটা থামালো। "স্যার, একটু নামবেন? চাকাটা মনে হয়..."
ও কথা শেষ করার আগেই আমি ঝাঁপিয়ে পড়লাম। আমার হাতে থাকা ভারী ল্যাপটপ ব্যাগটার ফিতা দিয়ে ওর গলাটা পেঁচিয়ে ধরলাম পেছন থেকে। সর্বশক্তি দিয়ে টানলাম।
"উ, আ...হ...!"
লোকটা ছটফট করছে। হাত-পা ছুঁড়ছে। কিন্তু আমার মাথায় তখন মেসেজটা ঘুরছে—কাজটা সেরে ফেল। আমি ওকে সেই সুযোগ দেব না। ওর নিশ্বাস বন্ধ হওয়া পর্যন্ত আমি ছাড়লাম না। বডিটা নিস্তেজ হয়ে স্টিয়ারিং এর ওপর ঢলে পড়ল।
আমি হাঁপাচ্ছি। ঘামে শরীর ভিজে গেছে। কাঁপতে কাঁপতে গাড়ি থেকে নামলাম। বৃষ্টিতে ভিজছি। কিন্তু আমি বেঁচে গেছি। একটা সিরিয়াল কিলার এর হাত থেকে নিজেকে বাঁচিয়েছি।
ঠিক তখন, আমার নিজের পকেটের ফোনটা বেজে উঠল।
অচেনা নম্বর। রিসিভ করলাম।
"হ্যালো, ইভান সাহেব? আমি পাঠাও সাপোর্ট থেকে বলছি। আমাদের ড্রাইভার আপনাকে অনেকক্ষণ ধরে খুঁজছে, আপনি নাকি ভুল গাড়িতে উঠেছেন?"
আমার হাত থেকে ফোনটা রাস্তায় পড়ে গেল।
যদি আমি ভুল গাড়িতে উঠে থাকি... তাহলে এই ড্রাইভার কে? আর ওই মেসেজটা?
আমি দৌড়ে আবার গাড়ির কাছে গেলাম। ড্রাইভারের হাত থেকে সেই মেটালিক জিনিসটা মেঝতে পড়ে আছে। ওটা কোনো অস্ত্র না।
ওটা একটা ইনহেলার। লোকটার অ্যাজমা ছিল।